Viaje de maratón de tres días a Sunshine Coast
Desde navegar por un cruce fronterizo estatal con puestos de control policial hasta que se le niegue el alojamiento en función de su lugar de origen, no fue su viaje normal por carretera. Sin embargo, me doy cuenta de la suerte que tuvimos de poder hacer este viaje mientras la mayor parte del mundo estaba encerrado. Ahora desearía estar todavía acampando en una tienda de campaña gigante, junto a una playa en algún lugar del norte de Queensland. En cambio, estoy de vuelta en Melbourne, donde el invierno y un segundo brote del virus se han apoderado de la ciudad. Salimos de Melbourne un sábado, con un viaje de maratón de tres días a Sunshine Coast. Mi compañero tomó el volante primero en nuestro auto alquilado, en un viaje de ida para dejarlo en el aeropuerto de Sunshine Coast. Nuestros amigos nos recogerán y nos llevarán a nuestro "trabajo" en Noosa Heads. Una parte clave de nuestra estrategia para cruzar la frontera de Queensland.
Cruzando la frontera de Queensland
Nos detuvimos en el puesto de control de la policía en la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur, nerviosos de que nos negaran la entrada, pero preparados. Después de haber conducido alrededor de 1300 km en dos días, estábamos ansiosos por cruzar la frontera, con otros 500 km por recorrer. Además, tuvimos que dejar este coche de alquiler. Fuimos a propósito al cruce fronterizo tierra adentro, después de escuchar historias de embotellamientos y mochileros rechazados en el cruce de Pacific Highway. La ruta más popular y turística a lo largo de la costa desde Sydney hasta Byron Bay. En su lugar, tomamos una ruta hacia el interior hasta Dubbo, NSW, donde nos alojamos en un clásico hotel australiano antiguo. Nuestra habitación fría y básica estaba encima de un pub que se convirtió en un club nocturno y tenía música a todo volumen hasta las 4 am. Gran comienzo del viaje. El oficial de policía en el puesto de control preguntó a dónde íbamos, le explicamos que teníamos un trabajo de intercambio de trabajo por alojamiento y comida gratis, y teníamos una carta de nuestro anfitrión para demostrarlo. También teníamos documentos que demostraban dónde vivíamos en Melbourne y qué hacíamos para trabajar mientras estábamos en Melbourne. Para mostrar que estábamos aislados en casa y no trabajando en Melbourne. Satisfecho con nuestra documentación, el oficial nos dejó seguir nuestro camino. Un gran suspiro (más como un grito) de alivio mientras nos dirigíamos al Estado del Sol. Mientras nos alejamos, el joven oficial bromea con sus colegas: "¡Este tipo era táctico!" Sí, vinimos preparados. La carta que recibimos de nuestra anfitriona en Queensland, una dama muy amable que sin ella y su carta no habríamos podido cruzar la frontera.Época extraña para viajar - Las nuevas reglas del Covid
Después de pasar nuestro tiempo en nuestro "trabajo fuera", en Noosa Hinterland, estábamos listos para comenzar nuestro viaje por carretera. Nuestros amigos habían arreglado una caravana vieja y compraron un 4×4 para remolcarla. La carpa era enorme, capaz de dormir encima de nosotros (dos parejas), así como almacenar toda nuestra comida y equipo para el viaje. Lo llamamos el Taj Mahal. Será nuestro hogar durante las próximas 4 semanas. Para nuestra primera parada, tratamos de acampar en un lugar todavía en Noosa Heads, un lindo pueblito de surf. En el camping, el recepcionista preguntó de dónde veníamos. Le dije la verdad “Melbourne” (porque soy canadiense). Algo incorrecto para decir. Después de llamar a su jefe, nos negó la entrada ya que éramos de Victoria. Ese fue el comienzo de unas vacaciones desafiantes en medio de una pandemia. Muchos de los campamentos a lo largo del camino estaban cerrados o solo aceptaban reservas, por lo que necesitaba planificar su viaje con anticipación. Muchas actividades turísticas también estaban cerradas o recién comenzaban a reabrirse, por lo que en algún momento fue un poco desafiante para nosotros. Airlie Beach, por ejemplo, se sentía un poco como un pueblo fantasma. Muchos de los bares, restaurantes y discotecas estaban cerrados a pesar de que el confinamiento había terminado, pero debido a que las fronteras estaban cerradas, el número de turistas era realmente bajo. Teníamos esta sensación prácticamente en todas partes, ya que la mayoría de las ciudades de Queensland dependen del turismo. Sentí tristeza por esos negocios, pero al mismo tiempo sabemos que tuvimos suerte de tener esos lugares casi para nosotros.
Sé agradecido
Hacer una excursión de un día en un barco al Whitesunday y caminar por la playa de Whitehaven con solo otras 10 personas. No tener que hacer fila para tomar el famoso Selfie en la cima de Hill Inlet, hacer snorkel en la gran barrera de arrecifes con tortugas, tiburones, rayas y peces gigantes casi solo, dormir en una selva tropical de 140 millones de años en uno de los pocos campamentos abiertos, vea Avatar Tree y camine solo por la playa en Cap Tribulation, ¡comparta un sendero con docenas de koalas en Magnetic Island! Eso fue genial. Nos sentimos muy agradecidos de estar en Australia, poder viajar. Reconocimos que hay peores lugares para estar durante una pandemia y lo afortunados que fuimos de estar en una playa en pantalones cortos y chanclas. Cuanto más al norte íbamos y más fácil era. La vida había vuelto (casi) a la normalidad. En Cairns donde nos instalamos por unos días y definitivamente vivimos nuestra mejor vida. Bares, restaurantes estuvieron llenos durante el fin de semana sin ansiedad por Covid-19, un sentimiento de 'vida normal', socializando nuevamente. Quería quedarme allí para siempre. Este viaje por carretera por la costa este durante la pandemia fue desafiante pero una experiencia inolvidable.
